氧气
它维持生命并使燃烧成为可能。作为地球上最富饶的元素，氧在海洋中占了85%的比例，并且在大多数岩石和矿石的外壳中它的含量为46%。此外，人体中的氧含量为60%。
氧无色、无嗅、无味，微溶于水。比重为1.105,比空气稍重。当它被冷却到沸点-297°F(-183°C)时，就变成透明，淡蓝色液体，比水稍重。
氧可以同除惰性气体外的所有元素反应，形成的化合物称为氧化物。反应速度-也叫氧化—随不同情况而变化。
虽然氧本身是不燃的，但它可以提高所有可燃物质在空气中的燃烧效率，使它们燃烧更快更猛。这些助燃特性使氧在许多工业应用中得到使用。
氧的应用
氧在许多工业中有着不同的应用，它们包括：
· 钢铁制造---用于高炉和平炉的空气富氧和提高燃烧温度；用于电弧炉，提高钢水温度和增强废钢的再生率；在炼钢过程中替代焦炭作为可燃剂。
· 化工工艺---通过氧化改变供料结构，来制造硝酸、环氧乙烷、环氧丙烷、二氯乙烯单体和其它结构的化学品；此外，还能提高废料焚烧的能力和效率。
· 纸浆和造纸---使制造商的各种造纸工艺满足严格的环保条例，这些工艺包括：去木质素、漂白、氧化提取、化学品回收、黑/白液氧化以及石灰窑富氧。
· 金属制造---用于替代空气或对空气进行富氧，来提高有色和无色金属生产中的燃烧温度；为切割和焊接中的焊具制造高温火焰。
· 金属加工---支持氧燃料切割操作。有时，在保护气中加入少量的氧。
· 玻璃制造---提高玻璃制造炉和炉床的燃烧效率，减少氧化氮的排放以达到严格的环保要求。
· 石油回收和精炼---降低油井和气井的粘度和改善流量；除了能推动使用更重的物料，还能提高流体催化裂化工厂的能力；还能降低精炼中的硫排放。
· 保健服务---能用于恢复知觉，或者同其它气体一起使用进行麻醉；但基本的还是用于急救时的生命维持系统或用于长期治疗病人的呼吸紊乱。
